Говоря простым языком, категория - это то, на что тратятся деньги (если мы говорим о расходах). К примеру, категорией может быть "питание", "коммунальные услуги", "семейные расходы", "транспорт" и пр. Без учета расходов невозможно ни планировать, ни анализировать свои финансы. В любом случае, если мы хотим взять свои финансы под контроль, нам придется учитывать куда и сколько денег было потрачено.

Вопрос состоит в том, как детально учитывать наши расходы и доходы. Нужно ли, к примеру, покупая продукты питания, отдельно записать расходы на хлебобулочные изделия? Возможно, следует уточнить, был ли куплен хлеб, или булочка? Прежде чем мы ответим на этот вопрос, подумаем над тем, зачем вообще нужно записывать куда и на что были потрачены деньги.

В любом магазине каждый товар имеет свой уникальный код. Учитываются отдельно ("разбиваются на отдельные категории") не только разные по сути товары, но даже идентичные товары разного объема (бутылка воды 0.75 л и такая же бутылка воды 0.5 л - это разные товары). И такой детальный учет имеет свой определенный смысл, свою цель. Владельцу магазина нужно знать, что лучше продается, какие товары нужно закупать, какие еще остались на полках, бутылка воды какого объема продается лучше и пр. 

Если же мы говорим о личных финансах, смысл учета (запись всех расходов) заключается в другом. Нам важно знать, какие расходы приносят наибольший "вред" семейному бюджету. Мы можем скрупулезно учитывать каждую копейку, потраченную на кофе, молоко, или булочку, но, если за один поход в ресторан уходит денег больше в 10 раз, чем за весь месяц на кофе, молоко и булочки, смысла никакого в таком детальном учете не будет.

Существует известный "принцип латте", суть которого заключается в том, что экономя на чашечке кофе в день (и используя депозит), мы можем собрать за несколько лет большую сумму денег. Но, по факту, этот принцип - не более, чем образная иллюстрация, не имеющая никакого отношения к реальности (по крайней мере, в странах СНГ, где средняя стоимость чашечки кофе не превышает $1).

Учитывая все вышесказанное, мы можем пойти двумя путями. Первый - учитывать каждую копейку с детализацией до объема бутылочки воды, второй - учитывать расходы обобщенно, отдельно выделяя самые крупные или частые (опасные для бюджета) статьи расходов (категории расходов).
 
Неэффективность первого метода очевидна. Во-первых, большая раздробленность категорий (статей) расходов добавляет путаницы при анализе своих расходов и при планировании. Во-вторых, подробный учет каждого расхода отнимет слишком много времени и сил. Записать сумму Х на "питание" и расписать подробно все купленные продукты питание - это две разные вещи. Первое займет несколько секунд, второе - в десятки раз дольше. И главное, никакого положительного эффекта в управлении личными финансами эти временные затраты не принесут. Очень быстро человек просто откажется от идеи записывать свои расходы, так как не увидит смысла в таком труде.

Именно второй метод - залог успешного ведения домашней бухгалтерии.

И вот мы подошли к сути вопроса. Давайте же рассмотрим, как должны выглядеть категории расходов и доходов. Прежде всего, необходимо выделить основные категории расходов, такие как Питание, Транспорт, Развлечения, Услуги. У вас основные категории могут отличаться. К примеру, если вы много путешествуете, имеет смысл выделить отдельную статью - Путешествия. Или, если у вас есть маленький ребенок, можно отдельно выделить категорию Семейные расходы.

Не важно, купили мы бутылку воды, или бутылку молока, торт, или шоколадку, записываем просто расход на Питание. Но, здесь имеет смысл немного детализировать категорию Питание и разбить ее на подкатегории, скажем, Питание: Рестораны и Питание: Продукты. Таким образом, мы сможем более подробно узнать, какая часть (и сумма) расходов уходит на питание в ресторанах и кафе, а какая - на питание дома. То же касается и других категорий. К примеру, если у вас есть автомобиль, следует добавить категорию расхода под названием Автомобиль и разбить ее на такие подкатегории, как Обслуживание, Топливо, Страховка.

Главный принцип - держать список категорий и подкатегорий максимально сжатым, максимально обобщенным. Но, не стоит переходить из крайности в крайность и слишком сильно обобщать, иначе, подобный учет также потеряем всякий смысл и не будет нам полезен. Скажем, увидев сумму Х по статье Питание (без подробностей и детализации), нам будет не совсем понятно, на что именно обратить внимание. Возможно, походы в рестораны слишком сильно бьют по карману, возможно, мясные продукты слишком сильно подорожали и следует обратить на это внимание.

Подумайте хорошенько над списком своих расходов и доходов, подумайте, что может "съедать" большую часть вашего личного бюджета. За основу можете взять приведенный ниже список категорий:

Автомобиль
    Топливо
    Обслуживание
    Страховка
Дом
    Хозяйственные расходы
    Ремонт
    Мебель
Здоровье
    Лекарства
    Массаж
Личные расходы
    Предметы туалета
    Хобби
Одежда
    Обувь
Питание
    Рестораны
    Сладости
Подарки
    Родным
    Друзьям
Семейные расходы
    Ребенок
Техника
    Бытовая техника
    Портативная техника
Услуги
    Коммунальные услуги
    Интернет

В Family есть отдельный справочник для работы с категориями, который выглядит следующим образом:

Мы видим все доходные и расходные категории. Любую категорию можно развернуть, нажав на иконку + слева от названия категории, и увидеть список подкатегорий. Также, выделив мышкой любую категорию, программа сразу же отобразит краткую информацию о расходах за год, текущий месяц и годом ранее, а также тенденцию расходов (растут ли они, или сокращаются).

В этом справочнике можно создать удалять, редактировать, либо добавлять свои категории. Затем, при добавлении нового дохода или расхода, программа будет брать категории из этого справочника.